Deze week was er een geslaagde tweedaagse staking van de ambtenaren. De staking had gevolgen voor onder meer de rechtbanken, bevolkingsdiensten, personeelsdiensten, belastingskantoren en tal van andere overheidsdiensten. De staking werd georganiseerd door de strijdbare vakbond PCS waarbinnen ook de linkse socialisten een belangrijke rol spelen. We publiceren een verslag van de staking door de nationale vice-voorzitter van PCS en lid van onze Engelse zusterpartij, de Socialist Party.

De leden van PCS hebben hun woede over de aanval op hun lonen getoond door twee dagen te staken. De staking trof de rechtbanken, bevolkingsdiensten, personeelsdiensten, belastingskantoren en heel wat andere regeringsdiensten.

In Cardiff moest het lokale parlement van Wales twee dagen de deuren sluiten toen de verkozenen van Labour en Plaid Cymru weigerden om naar binnen te gaan langs een stakerspost van de PCS.

Er waren overal sterke stakersposten die een uitdrukking vormden van de vastberadenheid van laag betaalde arbeiders die hun contractuele rechten verdedigen en dreigen om duizenden ponden te verliezen bij een eventuele ontslagpremie. De regering wil het aantal banen beperken en een deel privatiseren.

Welke partij ook de komende parlementsverkiezingen zal winnen, steeds zal worden geprobeerd om de werkende bevolking te laten betalen voor de crisis die werd veroorzaakt door de banken en de zogenaamde vrije markt waarbij reeds massaal werd bespaard op werkgelegenheid en werd geprivatiseerd.

PCS maakt het verschil duidelijk tussen de weigering van de ministers om op te treden tegen de obscene bonussen voor de bankiers of de gouden parachutes voor de topmanagers en parlementsleden en hun houding tegenover de contracten met hun eigen laag betaalde personeelsleden. De bonussen en gouden handdrukken konden niet worden bestreden omdat het “contractuele verplichtingen” waren, de contracten met het gewone personeel zijn blijkbaar minder waard.

Er waren onderhandelingen waarbij PCS aantoonde dat bespaard kon worden zonder te raken aan het gewone personeel. De onderhandelaars van de regering hebben zelf lonen tot 280.000 pond per jaar. Zij kwamen ons zeggen dat het niet enkel om de besparingen ging maar ook om het signaal dat wordt gegeven dat ook de ambtenaren de buikriem aanhalen.

De regering verspreidt verschillende leugens in de populaire media over de zogenaamde lage werkdruk of de gouden pensioenen van de ambtenaren. Dat is een leugen: heel wat ambtenaren moeten bijzonder hard werken voor een laag loon.

Tijdens de tweedaagse staking waren er in alle grote steden acties en protestbijeenkomsten. Daarbij stelden de leden dat er in de loop van de maand verdere acties zullen volgen indien de regering geen betere voorwaarden aanbiedt. De komende weken zullen de diensten onderbroken worden en zullen er acties volgen, onder meer op juridisch vlak en met een nationale weigering van ieder overuur.

Als de regering niet wil onderhandelen, dan gaat de campagne verder. We zullen er met de PCS voor zorgen dat iedere ambtenaar, ook waar Labour zetels dreigt te verliezen bij de verkiezingen, goed geïnformeerd is over de aanvallen op onze rechten, jobs en diensten.

De leden van PCS zijn vastberaden om samen op te komen voor het behoud van hun contractuele rechten. Ze verdienen in deze strijd de steun van de volledige vakbeweging.