Vorige week vond in het Europees parlement een bijeenkomst plaats van de commissie over internationale handel. Eén van de discussiepunten op de agenda was de Europese steun aan het regime van Rajapakse in Sri Lanka. De Sri Lankese ambassadeur in Brussel sprak zich uiteraard uit voor deze steun. Hij werd van antwoord gediend door een vertegenwoordiger van Tamil Solidarity die was uitgenodigd door het links-socialistische Europarlementslid Joe Higgins.

De discussie kwam er naar aanleiding van de oorlog van het Sri Lankese regime tegen de Tamilminderheid. De ambassadeur sprak namens het regime. Hij stelde dat alles eraan wordt gedaan om te voldoen aan alle bekommernissen over mensenrechten, en dat er in andere landen grotere problemen zijn. Volgens de ambassadeur was er sprake van een moeilijke situatie in het land, maar is dit nu verbeterd door de nederlaag van de Tamil Tijgers.

Het feit dat de Tamilbevolking wordt opgesloten in kampen werd niet ontkend door de ambassadeur. Hij stelde wel dat het gaat om “welfare villages” (welzijnsdorpen) - een cynische benaming voor wat in de realiteit concentratiekampen zijn. En hij beweerde dat het aantal Tamils dat wordt vastgehouden fors is afgenomen van 250.000 tot 80.000. Verder zou het aantal verdwijningen en ontvoeringen fors zijn afgenomen. Redenen genoeg voor de ambassadeur om te stellen dat de mensenrechten voldoende worden nageleefd. Het intrekken van Europese steun zou volgens de ambassadeur vooral de armsten, vrouwen en kinderen treffen.

De ambassadeur stelde ten onrechte dat de Tamils deelnemen aan de presidentsverkiezingen maar dat groepen als Tamil Solidarity oproepen tot een boycot van de verkiezingen. Dat klopt niet, Tamil Solidarity kwam er mee op initiatief van Siritunga Jayasuriya en de United Socialist Party die zelf deelnemen aan de presidentsverkiezingen en campagne voeren in Tamilgebied. De gevestigde partijen hebben amper enige steun in Tamilgebied, president Rajapakse moest ruim 500 bussen met Singalese aanhangers vullen om in het noorden een meeting te gaan houden. De president zet het leger en de politie in om voor hem campagne te voeren. De belangrijkste uitdager voor de president was voorheen generaal en verantwoordelijk voor de militaire operatie tegen de Tamils.

Senan van Tamil Solidarity wees op de vervolging van de Tamilbevolking door de chauvinistische regering van Rajapakse. De toegang tot de Tamilkampen wordt beperkt door de regering, er zijn amper medische voorzieningen. De kampen zijn een open gevangenis voor de bevolking, er is geen sprake van heropbouw van de regio. In de kampen zitten jongeren en kinderen, er was zelfs sprake van een kind van 8 jaar in een kamp. Er werden gevallen van martelingen en verkrachtingen in de kampen bekend gemaakt. Ook elders in het land wordt repressief opgetreden tegen alle politieke tegenstanders. Senan verwees naar Siritunga Jayasuriya die verklaarde dat dit de meest gewelddadige verkiezingen ooit zijn. Er is sprake van fraude en intimidatie, soldaten moeten affiches aanbrengen van Rajapakse. Op verkiezingsmeetings van de president werd water uitgedeeld waarop vermeld stond dat het om tsunami-hulpgoederen ging. Dit regime is rot en gebruikt alle middelen om zich tegen de arbeiders en armen te keren.

Het feit dat Senan in het Europees parlement kon spreken was belangrijk. Het versterkt de campagne Tamil Solidarity en heeft ervoor gezorgd dat een duidelijk standpunt vanuit een klassenpositie naar voor werd gebracht. Nadien was er nog een informele vergadering van de fractie Europees Links waarop Senan verder toelichting gaf. Hieronder alvast een video met de tussenkomst van Senan in de commissie internationale handel. Een volledige videoweergave van de commissie vind je hier (vanaf 11:02 wordt over Sri Lanka gediscussieerd). En daarna een video met de tussenkomst van Joe Higgins in de discussie.