Het cliché geldt “na zeven vette jaren volgen zeven magere jaren”. Hiermee werpen regeringen alle verantwoordelijkheid voor de crisis af en wordt de werkenden meteen een “geschikte” reactie aangeboden: de broekriem aantrekken en wachten op betere tijden. Maar zoals meestal het geval is met clichés hebben ze wel een kern van waarheid in zich – jaren van opgang en neergang volgen elkaar op – maar daar houdt het mee op. In essentie beleeft de arbeidersklasse sinds het midden van de jaren ’70 een gestage achteruitgang. Dat wordt duidelijk als we de evolutie van de arbeidsmarkt bekijken.

Deze morgen stonden de arbeiders van Inbev voor gesloten poorten. Met een lock out wilde de directie vermijden dat de arbeiders kwamen werken. Op die manier zouden ze hen ook niet betalen. De werknemers van Inbev lieten zich echter niet zomaar doen en haalden er een deurwaarder bij. Deze kon de feiten vastleggen (ook de arbeiders kunnen een deurwaarder gebruiken als de directie zich niet aan de wet houdt) waarop de vroege shift weer naar binnen kon gaan om zich aan te melden. Op deze manier is de directie verplicht de arbeiders uit te betalen, want zij waren er, al kon de directie hen geen werk geven.

Op maandag 18 januari spraken onze Belgische collega's op het piket van Inbev in Jupille (bij Luik) met Nino Mitello, hoofddelegee van het ABVV. Op dat ogenblik werd al anderhalve week actie gevoerd tegen het agressieve herstructureringsplan van de directie. Een filterblokkade houdt het verkeer van en naar de vestiging van Inbev tegen.

Onze Belgische zusterpartij LSP publiceerde op het einde van 2009 een brochure met een "pleidooi voor een socialistisch anti-crisisprogramma voor werkende vrouwen". Momenteel zijn we een campagne aan het opzetten voor de wereldvrouwenmars op 6 maart. Dat biedt meteen een goede gelegenheid om de brochure ook online te publiceren. We zullen dit in verschillende stukjes doen om de leesbaarheid te bevorderen.

De arrogantie van de Inbev-top kent geen grenzen. In de pers kunnen we lezen dat “Inbev-Belgium de sociale partners oproept tot dialoog”. Maar terwijl diezelfde top een verzoeningsvergadering bijeen roept, gaat ze tegelijk naar de rechtbank voor een rechterlijk bevel om de blokkades te breken. Het enige voorstel dat uit deze verzoening komt, is dan nog een bevriezing van de jobverliezen. Is dit dan wat men bij Inbev dialoog noemt?

Vorige week vond in het Europees parlement een bijeenkomst plaats van de commissie over internationale handel. Eén van de discussiepunten op de agenda was de Europese steun aan het regime van Rajapakse in Sri Lanka. De Sri Lankese ambassadeur in Brussel sprak zich uiteraard uit voor deze steun. Hij werd van antwoord gediend door een vertegenwoordiger van Tamil Solidarity die was uitgenodigd door het links-socialistische Europarlementslid Joe Higgins.

Aan de presidentsverkiezingen in Sri Lanka van 26 januari nemen 22 kandidaten deel. Een aantal kandidaten komen naar voor met allerhande beloften, anderen beperken zich tot de opgewarmde curry die gisteren al werd geserveerd. De twee belangrijkste kandidaten zijn beiden verantwoordelijk voor de slachtpartij tegen de Tamil-minderheid in het land: de zittende president Rajapaksa en de militaire verantwoordelijke voor de operatie, generaal Fonseka. Eén kandidaat is totaal anders: Siritunga Jayasuriya van de United Socialist Party.

De film Avatar is absoluut geen politieke film. Maar los daarvan draagt de film zoals alle werken kenmerken van zijn tijd. Avatar is een (goede) science-fiction avonturenfilm tegen de achtergrond van een economische en ecologische crisis. Dat klinkt bekend in de oren.

De afgelopen dagen was er weinig te merken van de opwarming van de aarde. Dit leidt er bij sommigen toe om de argumentatie inzake klimaatverandering onder tafel te vegen. We voelen deze winter immers zelf dat het niet bepaald warm is. Wat is er waar van dat argument en hoe kan er op worden geantwoord?

We publiceren elke zaterdag een aantal verwijzingen naar interessante analyses of artikels in het Engels. Het gaat om teksten die werden gepubliceerd op websites van onze internationale organisatie, het CWI (Committee for a Workers' International).

• Iceland. Referendum over Icesave deal

• China’s wealth gap poses threat to stability, warns think tank

• Sri Lanka. More than 200 political prisoners were on hunger strike

• Ireland. ICTU leaders fail - Strike action can reverse cuts

• Ukraine. Economic collapse and Presidential elections

• Britain. Labour's leadership crisis