Eergisteren werden aan vier universiteiten acties opgezet om te protesteren tegen de plannen van onderwijsminister Plasterk om de basisbeurs af te schaffen. Hierdoor zouden studenten eerst moeten aantonen dat ze hun studies niet zelf kunnen betalen voor een beurs wordt toegekend. De beurs zou bovendien in de vorm van een lening worden toegekend waarbij deze na de studies moet worden terugbetaald.

In 1992 werd de verplichte legerdienst in België afgeschaft. Begin november besloot de regering om de legerdienst terug in te voeren, maar dan op vrijwillige basis. Het doel van de vrijwillige legerdienst is om jongeren die werkloos zijn aan een job te helpen. Deze maatregel zal de werkloosheid op zich niet tegenhouden. De jongeren zullen worden ingezet voor militaire operaties in Irak en Afghanistan. Ook in Nederland werden een tijd terug balonnetjes opgelaten voor de herinvoering van de dienstplicht, hoe staan socialisten hier tegenover?

Op 16 januari was er een kleine anti-fascistische actie aan de conferentie van de partij van wijlen Jörg Haider, de Bündnis Zukunft Österreich (BZÖ, Alliantie voor de Toekomst van Oostenrijk), in Karinthië. Een 50-tal jongeren betoogde terwijl de conferentie besloot om door te gaan met de fusie van de BZÖ in Karinthië en de FPÖ, de partij waarvan Haider in 2005 afsplitste.

We publiceren een artikel dat eerst verscheen op de website van onze Duitse zusterpartij SAV. Sinds de publicatie ervan stelde de Turkse regering voor om het conflict “op te lossen”. Eerst haalde premier Erdogan (AKP) fors uit tegen de stakende arbeiders. Hij stelde dat er geen geld zou worden uitgegeven aan arbeiders die niets produceerden. Na het dreigement van de grootste vakbondsfederatie van het land, Turk-Is, om een algemene staking te organiseren, veranderde Erdogan het geweer van schouder en gaf hij de minister van financiën en werk opdracht om een oplossing te vinden voor het conflict.

De econoom Marc Faber, die de beurscrash van 1987 correct voorspelde, schreef onder meer het boek “Gloom, Boom & Doom Report”. De Amerikaanse investeerder Jim Rogers lag in de jaren 1970 samen met George Soros aan de basis van het Quantum Fund. Het programma Tegenlicht (VPRO) bracht een interessante reportage waarin beide economen waarschuwen voor een verdere economische neergang.

Op 8 januari 2010 werd de bus van de voetbalploeg van Togo aangevallen door onafhankelijkheidsstrijders van de Beweging voor de bevrijding van Cabinda (FLEC). De bus trok door Cabinda op weg naar Angola, de organisator van de Afrika Cup. De dodelijke aanslag bracht drie mensen om het leven, waaronder de trainer van de Tologese ploeg. De regering van Togo vroeg de spelers om terug te keren naar hun land, waarop de ploeg werd gediskwalificeerd voor de cup.

Deze week komt het wetsvoorstel om een inkomensknip in de ontslagvergoeding bij een jaarinkomen van €75.000 in te voeren, in behandeling de Tweede Kamer. Als dit wordt goedgekeurd wordt hiermee de tweede stap gezet in de afbraak van de ontslagbescherming. (de eerste stap was de aanpassing van de kantonrechterformule met ingang van 1 januari 2009) Dat het wetsvoorstel nu bij de Tweede Kamer ligt is geheel en al te danken aan de eigenzinnigheid van minister Donner. Er ligt een vernietigend advies van de Raad van State en Donner heeft in maart 2009 aan de Tweede Kamer toegezegd opnieuw met sociale partners te gaan onderhandelen. Maar Donner komt deze toezegging gewoon niet na. Wij stellen dat het hier gaat om een volgende stap in een proces om werknemersrechten af te breken. Een stap die in september van 2008 door de FNV top is goedgekeurd.

Na 20 jaar van leugens, lege beloften en het verderzetten van het neoliberale beleid door eerst de dictatuur van Pinochet en nadien de centrum-linkse Concertacion (samenwerking van democratische partijen) regeringen, hebben de Chilenen hun geloof verloren in vooruitgang onder het bewind van de Concertacion.

We publiceren elk weekend een aantal verwijzingen naar interessante analyses of artikels in het Engels. Het gaat om teksten die werden gepubliceerd op websites van onze internationale organisatie, het CWI (Committee for a Workers' International).

• Iran. The struggle against the dictatorship continues

• Hong Kong: Five pan-democrats resign in push for universal suffrage

• Abdulmutallab: For a socialist alternative to individual terrorism and capitalism

• Guadeloupe. New general strike on the horizon

• Turkey. Sacked TEKEL workers keep up pressure with demonstrations

• Lebanon. In solidarity with the masses of Gaza

De belangrijkste oppositiekandidaat bij de presidentsverkiezingen van dinsdag, generaal Sarath Fonseka, staat onder “hotel-arrest” en wordt bewaakt door honderden agenten. De winnaar van de presidentsverkiezingen, de vorige president Mahinda Rajapakse, riep intussen zijn overwinning uit. Fonseka vreest intussen voor zijn leven na de gewelddadige verkiezingscampagne. Voor de arbeiders en armen is er geen beterschap in zicht met de voortzetting van de dictatuur van Rajapakse.